Сердечно-сосудистые заболевания занимают первое место среди болезней населения и служат самой частой причиной инвалидизации и преждевременной смерти людей. Ежегодно около миллиона американцев умирает от проявлений ишемической болезни сердца, а в российской популяции больных на долю сердечно-сосудистых заболеваний приходится 57% всех смертей и половина из них связана с коронарной болезнью сердца и её осложнениями. У 50% мужчин 20-29 лет отмечается атеросклероз коронарных артерий, в возрасте 50 лет ишемическая болезнь сердца встречается в 20% случаев, в том числе инфаркт миокарда - в 7,5%, стенокардия - в 12%.
С учетом этих данных сердечно-сосудистую патологию называют неинфекционным эпидемическим заболеванием населения стран двадцать первого века. Поэтому борьба с этими заболеваниями является сегодня важнейшей задачей здравоохранения. Эта борьба требует соответствующего подхода, поскольку причины основных сердечно-сосудистых заболеваний кроются в современных «мобильных» условиях жизни с её нервным перенапряжением, ускоренными темпами работы и передвижения, особенностями питания и частыми колебаниями климата, и одного медикаментозного лечения, как правило, оказывается недостаточно.